home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 020491 / 0204110.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  84 lines
  1. <text id=91TT0222>
  2. <title>
  3. Feb. 04, 1991: A Setback For Pinups At Work
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Feb. 04, 1991  Stalking Saddam                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. LAW, Page 61
  13. A Setback for Pinups at Work
  14. </hdr><body>
  15. <p>In Florida a federal judge rules that pictures of nude women can
  16. be considered a form of sexual harassment
  17. </p>
  18. <p>     At factories, construction sites and shipyards across the
  19. U.S., girly pinups--often so anatomically explicit they would
  20. make Betty Grable blush--are the workingman's constant
  21. companion. Although women hold 8.6% of skilled blue-collar
  22. jobs, their presence has done little to diminish the existence
  23. of these graphic images. For their part, courts have been
  24. reluctant to rule that pornographic pictures constitute a form
  25. of sexual harassment in the workplace, mainly because such
  26. photos are ubiquitous.
  27. </p>
  28. <p>     Now a ground-breaking decision by the federal district court
  29. in Jacksonville has changed all that. The court ruled that
  30. pictures of naked and scantily clad women displayed at the
  31. Jacksonville Shipyards qualify as harassment under Title VII
  32. of the 1964 Civil Rights Act. Such a "boys' club" atmosphere,
  33. wrote Judge Howell Melton in his 98-page opinion, is "no less
  34. destructive to workplace equality than a sign declaring `Men
  35. Only.'" The Florida branch of the American Civil Liberties
  36. Union promptly denounced the decision as a possible violation
  37. of free speech, but many women were jubilant. Exulted
  38. University of Michigan law professor Catharine MacKinnon: "This
  39. is a stunning victory."
  40. </p>
  41. <p>     The landmark case was brought by shipyard welder Lois
  42. Robinson, who accused her employer of ignoring the display of
  43. pornographic images and condoning the routine verbal abuse of
  44. the six females among the 846 skilled-crafts employees.
  45. Robinson and two other women testified that they endured a
  46. barrage of comments from their male peers, perhaps the mildest
  47. of which was "I'd like to get in bed with that." The offending
  48. photos, many of which came from calendars provided by
  49. tool-supply companies, included a nude woman bending over with
  50. her buttocks and genitals exposed, a nude female torso with
  51. USDA CHOICE written on it and a dart board that displayed a
  52. drawing of a woman's breast, with her nipple as the bull's eye.
  53. </p>
  54. <p>     At the trial, the shipyard presented an expert witness who
  55. asserted that such depictions would not offend the "average
  56. woman." Judge Melton was not persuaded. Among other things, he
  57. said, females in a "sexually hostile" workplace are a captive
  58. audience for pornography and are usually reluctant to challenge
  59. superiors and colleagues over the issue. "Nobody's stopping the
  60. men at Jacksonville Shipyards from reading pornography," says
  61. Alison Wetherfield, an attorney with the women's advocacy group
  62. that represented Robinson. "They're just saying, `You can't do
  63. it here, boys.'"
  64. </p>
  65. <p>     Jacksonville Shipyards has refused to comment on the ruling.
  66. Under the federal-court decision, the company must institute
  67. an antiharassment policy and take down the photos. But it will
  68. doubtless be a long time before similar displays are removed
  69. from work sites around the U.S. Technically, the decision
  70. applies only to Judge Melton's jurisdiction and is unlikely to
  71. spur a surge of harassment suits elsewhere. Besides, says
  72. Boston University law professor Kathryn Abrams, "pornography is
  73. considered in the tradition of good old, all-male fun, so it's
  74. going to be very hard to change." Hard, but no longer
  75. impossible.
  76. </p>
  77. <p>By Susan Tifft. With reporting by Elizabeth Rudulph/New York and
  78. Paul Van Osdol/Jacksonville.
  79. </p>
  80.  
  81. </body></article>
  82. </text>
  83.  
  84.